- Давно это было... А может, и не было. Но рассказывают, что еще до начала времен, когда не родились даже звезды, из бесконечного пламени возник бог. Он был одинок, зато всемогущ. Минули бесчисленные века, но бог лишь продолжал познавать собственную силу, пока однажды у него не родилась мысль: зачем нужно могущество, которым некому восторгаться? Следом за мыслью родился план, а поскольку бог тот был, по сути, ребенком, он немедленно принялся воплощать этот план в жизнь. Сначала он создал живое существо, способное мыслить, и спросил:
"Ощущаешь ли ты восторг при виде того, сколь я совершенен?"
"Нет, - ответило существо. - Потому что нет более жалкого зрелища, чем сила, не имеющая цели.
Тогда бог создал прекрасные земли, наполнил их жизнью и красотой, зажег на небесах звезды и вновь вопросил:
"Но теперь ты видишь, сколь я велик и могуч?"
"Оглянись, - ответило существо. - Творение твое - не более чем точка по сравнению со Вселенной".
Тогда бог наполнил Вселенную звездами и планетами, сотворил могучие силы, двигающие мироздание, упорядочил хаос и в третий раз спросил:
"Теперь убедилось, что я совершенен?"
"Если ты совершенен, - спросило существо, - зачем тебе я?"
Ничего не сказал бог, лишь создал черную бездну и бросил туда гордое существо. Сам же, отвернувшись, сотворил тысячи ангелов-айнуров и приказал восхвалять себя песней.
"Как нам петь о тебе?" - робко спросил старший из айнуров.
"Разве вы не видите, сколь я велик и совершенен?!" - разгневался бог.
"Тогда позволь звать тебя Илуватар, что значит Единый!"
Бог вспомнил о томящемся в бездне существе, но ничего не сказал и лишь милостиво принял новое имя.
Минули века. Однажды старший айнур увидел странное темное пятно в небе и, не подумав о последствиях, отправился туда. Долго пришлось ему спускаться вниз, но настал день, когда достиг он дна бездны и увидел существо, заключенное там.
"Кто ты?" - спросил изумленный айнур.
"Существо", - ответило оно.
"Как твое имя?"
"Имена и названия ограничивают своих носителей."
Задумался айнур.
"Так значит, дав имя Единому, мы ограничили его всемогущество?"
Существо рассмеялось.
"Ваш бог совершил две ошибки, - сказало оно. - Первую - когда решил создать мир. В тот миг он перестал быть всемогущим. А вторую он совершил, когда солгал своим созданиям."
"Он солгал?!" - вскричал айнур.
"Разве не понял ты, что бог солгал, приняв имя Единого?"
Отшатнулся айнур.
"Почему?!"
"Потому что ты мыслишь. А следовательно, ты - существуешь. Ваш бог перестал быть Единым, создав мыслящих существ".
Глубоко задумался айнур.
"Но разве я равен богу, разве могу я посягнуть на Его права?!"
"Вспомни, кто дал ему имя, - посоветовало существо. - И постигни, что без вас, мыслящих, любой Бог - не больше чем сгусток злобы, спеси и тщеславия. Вы нужны ему больше, чем он вам, без вас его не существует, а вы без него - лишь станете свободны."
Молча вернулся айнур из бездны. И когда хор затянул очередную хвалебную песнь, он не сумел произнести имени Единого. Бог сразу это заметил.
"Что с тобой?" - спросил он.
"Я не могу петь"
"Не спускался ли ты в бездну, куда я заповедал вам приближаться?" - грозно вопросил бог.
"Да, спускался"
"И что же ты там узнал?"
Мгновенно наступила тишина. Айнур поднял глаза.
"Я узнал, что ты лжец," - сказал он.
Бог долго не отвечал.
"Я ошибся, - сказал он наконец. - Мне следовало сразу уничтожить ту тварь из бездны".
"Этим ты ничего не добъешся, - ответил айнур. - Мы умеем мыслить сами. Рано или поздно, все узнают правду."
Потемнело лицо бога.
"Вы - дети мои, - изрек он. - Но должно помнить вам, что только я - Единый!"
"Великий Илуватар!" - разом вскричали айнуры.
"Лжец", - тихо сказал побывавший в бездне.
"Ты противоречишь мне!" - вскричал бог.
"Я защищаю правду!"
"Так будь ты проклят за свою гордость, - изрек Бог . - И зовись отныне Сатан, что значит - противоречащий. Отправляйся в бездну, коли мерзкая тварь, живущая там, тебе дороже этого!" - он обвел рукой цветущие земли вокруг.
"Как ложь не наряжай, она правдой не станет, - негромко ответил Сатан. - Сегодня ты ступил на тропу, ведущую в такую бездну, рядом с которой наша покажется тебе горной вершиной".
Молча отвернувшись, он запалил факел и спустился с небес, неся в руке огонь.
"Теперь я знаю, как тебя зовут, - сказало существо в бездне. - Несущий свет".
Люцифер улыбнулся. И расправил черные крылья.