-В круг, в круг! - нетерпеливо крикнул Скейн. Драконы, люди и гномы со всего лагеря спешили к штабной палатке.
Командир нервно расхаживал взад-вперёд. Соран переглянулся с Бластаром.
-Что-то не так... - шепнул тот. Серебряный молча кивнул; вести обещали быть плохими. Скейн бросил на драконов мрачный взгляд.
-Нечего гадать, сейчас всё расскажу.
-Мы ждём, ждём.
Подошло звено Немезис. Золотая драконесса окинула командира критическим взглядом, но промолчала. Скоро к ним присоединились четверо синих перехватчиков, гномы сновали под ногами драконов. Соран ощутил висящее в воздухе напряжение.
-Все собрались? - нетерпеливо спросил Скейн. Пушистый Хетт оглядел воинов и молча кивнул. Чёрный дракон перебрал крыльями.
-Получен приказ из штаба фронта, - начал он отрывисто. - Основная задача не изменилась; подавить ПВО противника, прикрыть отряд, посланный на бомбёжку укреплённого пояса, обеспечить поддержку корпусу генерала Мегана и сбросить десант за стены крепости непосредственно перед штурмом. Хотольд!
-Здесь я, - отозвался коренастый рыжебородый гном, командир десантного отряда.
-Противник стянул в цитадель довольно большие силы, - Скейн покачал головой. - Поэтому ваше задание изменилось. Удержать ворота до подхода корпуса Мегана не удастся; вы должны будете повредить подъёмные механизмы, опустить мост и немедленно по нему отступить, под прикрытием штурмовиков Немезис.
-Не впервой, - проворчал гном.
Золотая драконесса подняла крыло.
-Как сильна оборона?
-Четыре поворотные турели с многострельниками, две баллисты и несколько дальнобойных арбалетов на башнях, - сразу ответил Хетт. - Кроме того, сегодня сильный ветер. Следует ждать заградительных змеев и планирующие копья с сетями.
Немезис помрачнела.
-Плохо...
-Ветер не помешает бомберам? - тревожно спросил один из гномов.
Золотая драконесса покачала головой.
-Ветер-то не помешает, а вот баллисты...
-Мы уничтожим зенитки, - твёрдо сказал Соран. Бластар и ведомые их звена согласно закивали.
Скейн поднял крыло.
-Не спешите. Я ещё не рассказал главного.
Чёрный дракон мрачно оглядел товарищей.
-Получена информация от шпионов из крепости. В Кейн-рок прибыл боевой маг Деррек O'Нил. Согласно досье штаба фронта, его специализация - оборона от драконов.
Повисла мёртвая тишина.