Всю дорогу до пещеры Альтаир молчал. У входа он ссадил Ри со спины и подозвал Рогвальда.
- Что-то случилось? - тревожно спросил гном.
- Вот добыча Ри, - коротко сказал Альтаир. На камни со звоном упал мешок. - Она отлично справилась, испытание пройдено.
Рогвальд подошел к нему вплотную и заглянул в золотые драконьи глаза.
- Что случилось, малыш?
- Взгляни, - Альтаир протянул гному лук. Тот негромко охнул.
- Великий Кром...
- Я узнал, где купец достал это оружие, - произнес дракон. - Завтра я покидаю отряд.
- Мы покидаем, - уточнил Рогвальд.
- Хорошо, - Альтаир кивнул. - Предупреди Даима. Мне надо подготовиться.
Крякнув, гном забросил на плечо топор и рысцой скрылся в пещере.
- Альтаир... - Ри робко коснулась крыла. - Ты вернешься?
Дракончик вздрогнул и так посмотрел на вэйту, словно только сейчас о ней вспомнил.
- Не знаю, - он опустился на колено перед Ри. - Я десять лет ждал этого часа. Но не надо бояться, малышка - ты выдержала испытание, ты теперь одна из нас. Никто тебя не обидит. Иди к себе в грот, - он встал. - Часа через три я зайду попрощаться.
Юная вэйта молча отвернулась. Стараясь не показать волнения, она вошла в пещеру и только здесь дала волю своим чувствам.
"Четвертый раз!.. - оба сердца Ри гулко колотились. - Четвертый раз теряю друга!"
Наконец, справивишись с эмоциями, юная вэйта заставила себя залезть в небольшой грот, где она ночевала в перерывах между тренировками. Там ящерка молча уселась на хвост и закрыла глаза.
"Я приношу несчастье... - подумала Ри. - Все, с кем я успела познакомиться, что-то теряют!"
За стеной бродили воины, гномы негромко переговаривались на родном языке. Вэйте было так страшно, что она закусила хвост и спряталась в темный угол.